¿Qué significa realmente la sostenibilidad turística? Guía rápida desde Canarias

La sostenibilidad turística es un modelo de desarrollo turístico que minimiza el impacto ambiental, respeta la cultura local y genera beneficios reales para las comunidades. En territorios frágiles como Canarias, esta visión no es opcional: es una hoja de ruta para garantizar que el turismo siga siendo una fuente de valor, no de desgaste.

Esta guía rápida explica cómo se aplica este modelo en las islas, qué herramientas se están utilizando, cómo se mide su impacto y qué beneficios aporta a turistas, residentes, empresas y administraciones.

¿Qué es el turismo sostenible?

La sostenibilidad turística es un modelo que busca armonizar tres dimensiones fundamentales: el bienestar del viajero, la conservación del medio natural y cultural, y el desarrollo justo de las comunidades locales. No se trata solo de evitar residuos o reducir el consumo, sino de rediseñar la experiencia de viaje de forma que respete los ritmos del entorno y genere un impacto positivo duradero.

Canarias, como destino turístico de primer orden, ha vivido durante años las consecuencias de una presión turística excesiva, en muchos casos superando la capacidad de carga del territorio. El equilibrio entre lo que el territorio ofrece y lo que recibe a cambio se ha visto comprometido. Por ello, transitar hacia un modelo sostenible no es solo deseable, sino urgente.

Ejemplo real: Canary Green

En este contexto surge la iniciativa Canary Green, un proyecto pionero impulsado por la Asociación de Municipios Turísticos de Canarias (AMTC), junto a sus 14 municipios (Adeje, Puerto de la Cruz, Santiago del Teide, Arona , San Miguel de Abona, Guía de Isora, Yaiza, Mogán , Pájara, Tías, Teguise, La Oliva y San Bartolomé de Tirajana) y financiado por los fondos europeos Next Generation. Su objetivo es transformar la gestión turística combinando innovación tecnológica, participación ciudadana y una visión territorial centrada en la sostenibilidad.

Este proyecto integra sensores y sistemas inteligentes para monitorizar en tiempo real recursos clave como el agua, la energía, el uso del espacio público y la movilidad. Gracias a estos datos, los municipios pueden ajustar servicios, anticiparse a los impactos y gestionar de forma más eficaz su entorno. Además, se están implantando puntos de recarga eléctrica, alumbrado eficiente y control inteligente del riego, generando así un ahorro energético real y una menor presión sobre los ecosistemas locales.

Este uso de datos se rige bajo principios de ética y transparencia, garantizando la protección de datos personales y fomentando la confianza ciudadana.

Herramientas para turistas y residentes

La transformación sostenible solo es posible si se involucra a todas las personas que habitan y visitan el territorio. Por ello, Canary Green pone a disposición de la ciudadanía y los visitantes herramientas prácticas que facilitan una participación activa.
Entre ellas se encuentra la Mochila Verde, una aplicación que permite calcular la huella de carbono personal en función de los hábitos turísticos. También destaca Alerta Verde, un canal para comunicar incidencias ambientales, y Green Coins, un sistema de recompensas que premia con puntos las acciones responsables, como utilizar transporte público, participar en actividades sostenibles o consumir en negocios locales. Esos puntos se pueden canjear por experiencias sostenibles gestionadas por entidades públicas, promoviendo así la conexión directa entre compromiso ciudadano y servicios del destino.

A través de la plataforma Good Market, el proyecto también da visibilidad a empresas y experiencias que ya trabajan bajo principios sostenibles, facilitando al viajero una decisión de consumo más consciente y alineada con los valores del destino. Esta plataforma, independiente pero complementaria al proyecto, ayuda a fortalecer el tejido productivo local.

Beneficios concretos para todos los actores

El modelo de sostenibilidad que propone Canary Green no solo protege el entorno, sino que mejora la experiencia para todos los implicados.

•    Los turistas acceden a entornos más limpios, seguros y personalizados.
•    Las empresas locales ganan visibilidad, formación y nuevas oportunidades de negocio.
•    Las administraciones municipales optimizan sus recursos y su capacidad de respuesta, gracias a la digitalización y los datos en tiempo real.
•    Los residentes recuperan calidad de vida en su día a día, con menos congestión, servicios más eficaces y una mayor conexión con el territorio.

Además, este enfoque no solo busca mitigar impactos negativos, sino fomentar un turismo potencialmente regenerativo, capaz de restaurar valores ambientales, sociales y culturales allí donde antes fueron erosionados.

Cuatro ejes clave para 2025

El proyecto se articula en torno a cuatro grandes ejes estratégicos que guían su implementación:

•    Transición ecológica
•    Eficiencia energética
•    Digitalización del destino
•    Competitividad del tejido turístico bajo criterios responsables

Canary Green se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, con especial atención al ODS 13 (Acción por el clima), ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestres), y ODS 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

Cada eje cuenta con sistemas de seguimiento mediante indicadores clave (KPIs) que permiten evaluar avances, identificar áreas de mejora y garantizar que el cambio sea real y medible en el tiempo.

Conclusión: sostenibilidad que transforma

La sostenibilidad turística es mucho más que una etiqueta. Es un compromiso entre quienes visitan un lugar y quienes lo habitan. Es la posibilidad de disfrutar sin destruir, de admirar sin alterar, y de aportar valor a cambio de hospitalidad.
Canary Green demuestra que otra forma de hacer turismo es posible. Una forma basada en datos, comunidad e innovación con propósito. Una forma en la que cada decisión cuenta y en la que todos los actores, desde el turista hasta el ayuntamiento, tienen un papel activo.

Porque cuidar lo que amamos es la única manera de garantizar que siga inspirando a las generaciones que vienen.